Entre l'idée géniale, qui germe dans la tête de l'entrepreneur, et sa réalisation sur un marché complexe, il manque souvent une structure spécifique.
Créé en 1999 sous l’impulsion du Gouvernement wallon, WSL jouera ce rôle d’accompagnateur. A Liège d'abord, à Transinne ensuite. Organisme pionnier en Europe, WSL devient l’incubateur de nouvelles entreprises high-tech.
Historiquement, WSL est issu de la volonté de développer les activités spatiales en forte croissance en Wallonie et plus particulièrement à l’Université de Liège, via le Centre Spatial de Liège (CSL).
Au cours du temps, WSL a étendu ses activités sur l’ensemble de la Wallonie et a élargi ses domaines d’intervention à l’ensemble des métiers de l’ingénieur et plus spécifiquement :
En juillet 2010, un champ d’application est précisé, à travers la mise à disposition d'une infrastructure dédicacée :
En 2007, WSL reçoit la distinction « Soft Landings International Incubator » par le NBIA (réseau américain d’incubateurs). Ainsi, WSL est le premier incubateur hors USA à être reconnu. Le National Business Incubation Association (NBIA) est la première organisation au monde assurant la promotion de l'incubation d'entreprises et de l'esprit d'entreprise. Chaque année, elle fournit des informations, des formations, des conseils et des ressources en matière de mise en réseau à des milliers de professionnels dans le but de parfaire le processus d'assistance aux entreprises naissantes.
En 2010, WSL devient le premier et l'unique ESA BIC (Business Incubation Center) belge via son antenne luxembourgeoise WSLlux. L’Agence Spatiale européenne (ESA) a labellisé jusqu’ici 5 centres (Italie, Allemagne, Pays-Bas). Ainsi, ESA BIC Redu en devient le 6ème.